由于齿轮传动时表面压力高，所以齿轮油对齿轮的润滑、抗磨、冷却、散热、防腐防锈、洗涤和降低齿面冲击与噪声等方面起着重要作用。
齿轮油的主要作用是什么？
齿轮油是以石油、润滑油、基础油或合成润滑油为主，加入极压抗磨剂和油性剂调制而成的一种重要的润滑油。用于各种齿轮传动装置，以防止齿面磨损、擦伤、烧结等，延长其使用寿命，提高传递功率效率。
润滑作用
润滑传动系统，减少齿轮及其它运动部件的磨损，保证传动系统正常运动，延长使用寿命。
冷却作用
冷却传动机件。齿轮传动，由于齿面接触摩擦会产生大量热量，如不及时散发掉，就会在齿面局部造成高温，严重的还会造成烧蚀和粘接。齿轮油在循环润滑过程中不断将热量带走，通过空气与传动机构壳体散发出去，保证传动机件正常工作。
清洁作用
齿轮油有洗涤作用，能不断将结在齿轮表面的污染物和固体颗粒冲洗干净。
防止腐蚀与锈蚀
附着于传动系统内部的金属表面，具有防止金属表面生锈、腐蚀的作用。
齿轮油的分类
齿轮油一般分为车用齿轮油和工业齿轮油两类。目前市面上常见的车用齿轮油，根据美国石油学会（API）车辆齿轮油使用性能分级，可分为GL-3（普通车辆齿轮油）、GL-4（中负荷车辆齿轮油）和GL-5（重负荷车辆齿轮油）。
API代号
组成、特性
作用部位
GL-3
精制矿油加抗氧剂、防锈剂、抗泡剂和少量极压剂等组成
手动变速器、螺旋伞齿轮驱动桥
GL-4
精制矿油加抗氧剂、防锈剂、抗泡剂和极压剂等制成
手动变速器、螺旋伞齿轮和使用条件不太苛刻的准双曲线齿轮驱动轿
GL-5
加剂类型和GL-4相同，但主剂加剂量增大一倍
操作条件缓和或苛刻的准双曲面齿轮及其它各种齿轮的驱动桥，也可用于手动变速器
如何选择合适的粘度级别？
适宜的粘度是齿轮油的主要质量指标。粘度大其耐负荷能力大，但粘度过大也会给循环润滑带来困难，增加齿轮的运动阻力，以致发热而造成动力损失。
因而，粘度要合适，特别是加有极压抗磨剂的油，其耐负荷性能主要靠极压抗磨剂，这类油粘度不能过高。
要有良好的热氧化安定性，良好的抗磨损、耐负荷性能，良好的抗泡沫性能，良好的抗乳化性能，良好的防锈、防腐性，良好的抗剪切安定性。
环境温度/℃
推荐选用粘度级别
-40～+35
75W、75W-90
-20～+35
80W-90
-15～+35
85W-90
-15～+50
85W-110
-15～+55
85W-140
-12～+35
90
-12～+50
110
-7～+55
140
优质齿轮油需要有哪些特性？
极压抗磨性优良
车辆齿轮特别是准双曲面齿轮，齿面所承受的负荷极高，可达2.5-4GPa，润滑油膜容易破裂、胶合与磨损，寿命很短。因此齿轮油必须具备优良的极压抗磨性。
适当的粘度和粘温特性
车辆齿轮油的粘度性质应保证在最低工作温度下的最大粘度，以保证车辆不经预热可以顺利启动。在一般运行工况下，齿轮油内摩擦损耗不应当使传动机构的有效传动功率明显下降，在最高工作温度时的粘度须保证齿轮的正常润滑。
热氧化安定性好
车辆齿轮传动装置中的润滑油温度较高，夏季气温较高时，油温也较冬季更高，进而氧化速度加快，因此要求齿轮油有较好的热氧化安定性。
材料适应性
不产生腐蚀、泡沫少、抗乳化安定性好，不使橡胶密封件材料溶胀和硬化等要求。
虽然齿轮油没有柴机油更换那么频繁，但其重要性依然不可忽视。齿轮油质量的好坏不仅会影响零部件的正常运转，还会影响到设备的使用寿命。